มีแฟนมินิไปพบรายการประมูลขายบน eBay ที่น่าสนใจมากๆ รายการหนึ่ง ซึ่งหาซื้อไม่ได้ทั่วไปแน่นอน เพราะมันคือตัวถังรถ MINI ในช่วงหลังจากที่ BMW Group ซื้อกิจการของ Rover Group ไปไม่นาน ซึ่งไม่ใช่รุ่นที่ผลิตขายจริงด้วย นักสะสมมาเห็นรายการนี้ต้องมีร้องกันบ้างล่ะครับ
ตัวถังรถ MINI ที่อยู่บน eBay รายการนี้ เป็นตัวถังรถ MINI ก่อนที่จะผลิตออกมาเป็นรุ่น R53 MINI Cooper S รุ่นแรก ซึ่งผู้ขายเคลมว่า มีการผลิตขึ้นในช่วงปี 1998 (ก่อนที่ MINI จะเปิดตัวรุ่นขายจริงราว 2 ปี) ซึ่งตัวถังชิ้นนี้ มีรายละเอียดที่แตกต่างจากรุ่นที่ขายจริงหลากหลายจุดอย่างน่าสนใจ
ไฟหน้าของตัวถังรถ MINI ต้นแบบ เป็นไฟหน้าที่มีรูปทรงคล้ายกับที่อยู่ใน MINI เจเนอเรชั่นแรก (R50/R53) แต่โคมไฟที่อยู่ภายใน กลับเป็นโคมรูปทรงธรรมดาเหมือนกับในมินิคลาสสิค ในขณะที่สกู้ปดักลมบนฝากระโปรง, ฝาถังน้ำมัน รวมถึงครีบไฟเลี้ยว หรือ side scuttle นั้น มีความแตกต่างอย่างชัดเจน ทำให้เราได้เห็นถึงพัฒนาการของการออกแบบ ในช่วงที่ BMW Group พยายามที่จะรีแบรนด์ MINI ใหม่ ที่ใช้เวลาในการพัฒนาก่อนเปิดตัวสู่สาธารณชนจริงๆ อยู่หลายปีทีเดียว
แม้ว่าตัวถังชิ้นนี้ จะมีสภาพไม่สมบูรณ์ มีร่องรอยบุบเสียหายหลายจุด แต่ผู้ขายตัวถัง MINI ชิ้นนี้ เคลมว่า นี่น่าจะเป็นชิ้นส่วนตัวถัง MINI ต้นแบบเพียงชิ้นเดียวของโลก มีเฉพาะส่วนของตัวถัง กระจกรถ และประตูเท่านั้น ไม่มีเครื่องยนต์ติดมาให้ครับ ที่น่าสนใจอีกอย่างคือกระจกรถยนต์ที่ติดกับตัวถัง MINI คันนี้ มีระบุแบรนด์ Rover อย่างชัดเจนที่หาไม่ได้แล้วในปัจจุบัน คงจะถูกใจนักสะสมเป็นอย่างมากจริงๆ ครับ
ตัวถังชิ้นนี้ ประมูลจบไปที่ราคา £1,627.77 หรือคิดเป็นเงินไทยประมาณ 84,000 บาท
